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La aterosclerosis es la causa subyacente principal para la aparición de las enfermedades cardiovasculares. Hasta la fecha las causas identificadas de la aterosclerosis eran diversas, englobando, principalmente, cuestiones genéticas, dietéticas y de estilo de vida. De este modo, las personas con riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular temprana a menudo han sido difíciles de identificar.
Sin embargo, las investigaciones llevadas a cabo en los últimos tiempos han señalado a ciertas moléculas como posibles candidatas a relacionarse con la aparición de aterosclerosis.
Entre ellas, una nueva investigación recientemente publicada en la revista científica Nature señala al propionato de imidazol (Pim), una molécula producida por microorganismos presentes en la microbiota intestinal, como causa de la extensión de la aterosclerosis. Este hecho ha sido observado tanto en ratones como en humanos.
Para abundar en la idea de la relación causal entre el Pim y la aterosclerosis, la administración de Pim a ratones fue suficiente para inducir la enfermedad, sin mostrarse alteraciones en el perfil lipídico.
Además, el bloqueo de un receptor celular de una sustancia relacionada con el Pim inhibió el desarrollo de la aterosclerosis inducida por esa misma sustancia o por una dieta rica en colesterol en ratones.
Una de las implicaciones inmediatas de esos hallazgos es que la identificación de Pim en un análisis de sangre puede servir para identificar pacientes con un riesgo elevado de desarrollar aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares. La identificación de la fuerte asociación entre el Pim y la aterosclerosis activa abre nuevas vías para mejorar el diagnóstico temprano y la terapia personalizada de la aterosclerosis.
Esta investigación supone el establecimiento de un nuevo paradigma para la identificación de personas con riesgo elevado cardiovascular, así como de la prevención de la aterosclerosis y su desarrollo y la posterior aparición de las enfermedades cardiovasculares.